http://www.nmgcb.com.cn 2008年05月07日 内蒙古晨报
如今的砖茶本报记者 周亚军摄影
内蒙古晨报报道（记者 唐英娟）“用现代人的眼光来看，砖茶只是一种单纯的饮品，但是，在解放前以至清朝时期，砖茶曾经是草原上的代货币，起着一般等价物的作用。”昨日，74岁的霍迎祥老人对记者讲述起了关于砖茶的历史。现在居住在呼市回民区的霍迎祥解放前曾经在草原上做皮货生意，同牧民有过十分密切的商业往来。
通行过不同货币
由于朝代更替比较频繁，地域范围也比较辽阔，内蒙古历朝历代使用的货币也有所不同。
在呼市东郊白塔发现的“中统元宝交钞”，是元朝忽必烈于公元1260年继承蒙古汗位后发行的钞币，是我国迄今发现的最早的纸币之一，是古钞币中的稀世珍宝。内蒙古自治区出土的战国时代的货币较多。战国时期，内蒙古东部地区属燕国，西部地区为当时赵国所有，因而燕赵币也较多。而以砖茶作为代货币，则是蒙古民族的一个最为独特的现象。“以砖茶代替货币，并且通行百年之久，这恐怕还是蒙古族聚居区特有的现象。”霍迎祥老人说。
蒙古人饮茶，尤其是饮砖茶的习惯究竟起源于何时，现在已经无法确切考证。但是，从砖茶传入蒙古地区，并逐渐在人们生活中占重要地位开始，它便迅速得宠于蒙古族牧民，取得了代货币的资格。
砖茶货币一度风行
“内地商人深入蒙古腹地经商，大约开始于清朝康熙年间，其兴盛时期则在清末民初对蒙贸易彻底开放以来。”对草原商业历史十分熟悉的霍迎祥说，内地商人携茶、粮食、布匹及其他日杂用品纷至沓来，以交换蒙古地区的各种独特物产。除用米、布直接交换皮毛以外，其余杂物均以砖茶确定价格。
据介绍，砖茶有“二四”、“二七”、“三九”之别。所谓“二四”就是每箱可装二十四块砖茶，“二四”每箱约价值三十三元（银元），每块重五斤半，值一元二三角。味美而经泡，色红而叶肥，被视为上品，为普通蒙古人所喜爱。其中尤以湖南所产最受欢迎。若用来交换皮毛，可当二元币通用。“三九”茶每块约值六角左右，亦被当作一元币通行。除“二四”、“二七”、“三九”等茶外，尚有一种被称为“千两茶”的“砖茶”。这种茶看似以柳树模型制成，其形状酷似柳干，出售或用以交换时，一般横锯成砧板状。这种茶也曾作为货币流行于蒙古各地。
解放后，在共产党的领导下，砖茶恢复了它作为饮品的真正用途。