无论从哪个角度来讲，河套地区在黄河的时空发展史中，都是独一无二的存在。黄河一泻千里、绵亘万年，始终桀骜不羁、难以驯服，在这里却“黄河百害，唯富一套”；明明处于中国北方干旱少雨的荒漠地带，却水网纵横、宛若江南。

这是大河之功，来自大自然与黄河母亲的独有赐予，但更重要的，则源于人类自身的拼搏、实干与智慧。

千百年来，这片土地上的人们，探索规律、顺应自然，进而科学利用、奋力改造自然，与大自然相互“成就”、和谐共生，用纵横水网“编织”浸润出中国北方干旱荒漠化地区一片稀有绿洲。在此期间，不仅形成了内涵丰富的独特精神内核，也让河套地区在浩瀚广博的黄河文化中，呈现出独一无二的文化图景。

大河之功：从古湖盆地到天赋河套

“正是河套平原稀有独特的地理构造，为河套灌区奠定了天然稀有的地理基础！”内蒙古河套灌区水利发展中心文化处文化科科长赵志刚说，他向记者讲述了河套地区黄河的演变史。

是什么创造了河套的“稀有”与“独特”？

在黄河未形成之前，广袤的河套平原为一处大型古湖盆地。之后，随着地球板块运动，喜马拉雅山脉、青藏高原不断隆起，中国西高东低的地势形成，黄河流域彼此独立的各古湖盆开始泄出、流淌与交汇。大约在10万年至1万年前，发端于青藏高原的滚滚洪流终于冲破重重障碍东流入海，一条完整而年轻的黄河由此诞生。

“河套”地名由来众说纷纭，有一种说法是：古黄河在河套平原西南端分岔为南北两条河，其中南河为支流，沿着河套平原南端向东流去；北河为干流，受阴山山脉的阻挡，绕着河套平原的西、北、东端转了一个大圈后，与南河交汇继续行程。因为被南北支、干流完全圈套起来，这片平原得名“河套平原”。后来，由于乌兰布和沙漠不断向东侵袭壅堵，最终使北端的古黄河干流被迫改道南移，迁移至现在的河套平原南端。这一重大的改道事件，大概发生在1850年前后。

“这种地理构造极为罕见，是大自然与黄河对河套平原的莫大恩赐。”赵志刚说，由于河套平原西高东低、南高北低的地形地貌特点，再加上南有黄河干流可以便利引水、北有黄河改道后遗留下的故道可以便捷排水，为日后建设一首制七级灌排配套的大型河套灌区，奠定了天然的地理基础。赵志刚介绍，正是拥有这样天然的地理条件，才促成了河套平原的繁荣兴盛，这也是今日“天赋河套”品牌概念的来源之一。

“忆往昔，秦汉戍而北魏垦，非唯地利；唐劝耕而清疏浚，亦赖人勤……”位于巴彦淖尔市临河区的黄河水利文化博物馆的馆赋，清晰描绘了河套灌区2000多年的开发史。

千百年来，这片土地上的人们始终没有停止探寻脚步。史料记载，秦始皇时，迁3万户开垦河套，“黔首自食其田”，开始了河套灌区第一次大规模水利开发；汉武帝时，“募民徙朔方十万口”，出塞入套开荒种地；唐贞元年间，“凿咸应、永清二渠，灌田数百顷”；清光绪年间，王同春开凿八大干渠，灌溉面积6.67万公顷……

经过历代特别是近代以来大规模开发，河套逐渐成为渠道纵横、田畴相连、桑麻遍野的膏腴之地。如今，河套灌区内原有的古代水利工程少有实物保存，但却留下许多治水技术和灌溉经验，以及水利诗词歌赋、民间故事等，成为珍贵的水利文化遗产。

精神源起：能绕地球赤道一圈半的纵横水渠

今天的河套灌区，东西长250千米，南北宽约50千米，拥有七级灌排渠（沟）道共计10.36万条，各类建筑物18.35万座。假如将阡陌纵横、密如蛛网的渠沟首尾相连，可以绕地球赤道一圈半。

新中国成立后，一系列大规模水利工程建设，使河套灌区发生翻天覆地的变化，不仅成为名副其实的“米粮川”，也凝聚起伟大的治水精神，为璀璨的黄河文化注入新的精神内核。

在这个全世界首屈一指、亚洲最大的一首制自流引水灌区内，黄河水通过渠首和1条总干渠自西向东引入灌区，再经过密密麻麻的供水和排水系统汇入乌梁素海，最后退入黄河，完成灌溉使命。

“河套灌区内的七级引水工程体系，宛如人体内的动脉供血体系，为整个灌区引入新鲜的黄河水；七级排水工程体系则像人体的静脉回血体系，有效解决着灌区的洪涝排水问题。”赵志刚形象比喻，整个河套灌区如同一个同时拥有动脉和静脉系统的有机生命体，将黄河水源源不断输送到每一块土地，润泽生灵万物。

浩瀚工程，出自几代人、数十年的接续奋斗——三盛公水利枢纽工程和总干渠工程，数万人参加建设；开挖全长248千米的总排干沟，15万人日夜奋战；不断拓展的“毛细血管”沟渠，已无法计算究竟有多少人参与建设，付出过多少血汗青春。

1967年夏，经过10年艰苦建设，包括三盛公水利枢纽、总干渠渠道，以及总干渠分水枢纽工程等在内的一首制引水工程体系建设完成。“这相当于在河套大地上再造了一条拥有现代化枢纽的‘引水黄河’，也像黄河母亲诞生下一条‘儿女河流’，当地老百姓直呼其为‘二黄河’。”赵志刚说。

在以“二黄河”工程为代表的河套灌区建设中，涌现出无数可歌可泣的人物，展现出不畏艰辛、无私奉献、勇往直前的艰苦创业精神。

在野外工地干活，一些破房、牛棚、羊圈，甚至狗窝、兔窝成了人们的栖身之所。如果连这些都没有，他们便在向阳的土坡上挖一个大坑，上面用柴草、泥土覆盖，地面铺些小麦秸秆，便安了“家”。饮用水都是就地解决，有井水吃井水，没有井水就吃卫生条件很差的渠水；每顿饭不是几个硬邦邦的窝头，就是用糜米、土豆、白菜叶熬成的菜粥。

尽管条件艰苦，人们却干劲十足。乌拉壕村的高步升老人当年力气极大，在开挖“二黄河”时，他硬是将一根10厘米宽的担杖挑断。老人回忆，当年干活时他的后背经常流着一股指头粗的汗水，衣服总是湿漉漉的。夕阳西下，收工令已发，人们却不愿停下手中的活计，而是将最后一担土装满压实运到渠堤之上。他们将这最后一担土称为“英雄担”，每天都在暗暗较劲，看谁装得最满最实。天寒地冻，为了挖最难挖的泥水方，人们把小腿泡在冰水里干活，许多人为此落下关节炎的毛病……凭借锹挖肩挑小车推，河套人民硬是完成了“当惊世界殊”的历史壮举，创造了黄河流域最大的引黄灌区。

回望历史，在河套平原发生过的那一个个感人至深的动人故事，那一曲曲气壮山河的豪迈凯歌，将始于“大禹治水”、千百年来流淌在中国人血液里的治水精神进一步发扬光大，并赋予新的内涵，为流淌千古的黄河文化书写了一幕精彩绝伦的壮丽篇章。

历史假想：如果没有河套灌区

行走在河渠纵横的河套灌区，绿树成荫、沃野千里、鸥翔水美。眼前的美景令人不禁遐想，如果没有河套灌区，会是一副怎样的景象？

不妨作一番历史假想。

如果没有河套灌区，这段黄河难以安澜。黄河“善淤、善决、善徙”，历史上“三年两决口、百年一改道”。在没有采用一首制之前，河套灌区直接从黄河多口引水，常常出现“天旱引水难，水大流漫滩”现象。采用一首制即一个口子引水后，河套灌区成为黄河中上游流域最大的泄洪区，“二黄河”就是其中最大的泄洪通道。

如果没有黄河灌区，物产丰饶的“塞北粮仓”无从谈起。大型水利工程，将河套人民旱涝保丰收的梦想变为现实。古时，这里灌溉面积仅有数十万亩，粮食年产数百万斤；新中国成立前，发展到300万亩，粮食年产3亿斤；如今，已扩大到1150多万亩，粮食年产约60亿斤，供应全国甚至出口海外。

如果没有河套灌区，更不会有这片荒漠上的稀有绿洲。从卫星云图上看，河套平原的四周都是荒漠地带，唯这一片绿意葱茏。这里西接乌兰布和沙漠，年均降水量不到200毫米，年均蒸发量却超2000毫米。通过万千渠道，水润河套，使不毛之地植被茂盛，森林覆盖面积达21%，不仅阻止了乌兰布和沙漠东侵脚步，还为京津地区筑起重要生态屏障。

历史不能假设，千百年来，河套人民通过持续不断的水利开发，用血汗与智慧创造了历史奇迹。河套地区2000多年的经济社会发展史，就是一部由黄河水流淌出来的水利开发史，也是一部伴随着水利工程建设绵延不衰的水利文化史。

精神是文化的内核。

河套水利文化中，既包含“敢想敢干，苦干实干，干成干好”的治水精神，也涵盖了探索规律、循法自然的科学精神，以及中国人流传千年的尊重自然、顺应自然，在改造中保护、与大自然和谐共生的生态文明理念，是黄河文化的重要组成。

今天，河套灌区已走上信息化、智慧化之路。现代化，是河套灌区的未来，也是河套灌区的使命。

在河套灌区水量信息化监测中心，50米长的数字墙上清晰地显示着河套灌区实时监控视频，1000多个采集节点源源不断将水位、流量、气象等数据输送而来。信息化，正在不断提升河套灌区精细化管理水平，促进水资源绿色高效利用，续写着人水和谐新篇章。

水脉牵系着文脉。对于河套水利文化的挖掘整理工作，正在抓紧进行中，近年来，灌区兴建起黄河水利文化博物馆，出版推出大量书籍、纪录片以及电视剧等，不断推进文化建设，提升河套水利文化的影响力和知名度。

长河脉动，千古不息。

2019年9月4日，在第三届世界灌溉论坛和国际灌排委员会第70届执理会全体会议上，内蒙古河套灌区被收录为世界灌溉工程遗产名录。各国专家盛赞其为“具有生命力的活的遗产”，具有“可持续性灌溉的智慧”。

作为人与自然和谐共生的典范，千年基业——河套灌区，在留给未来的宝贵财富中，不仅有物质的，也有精神的……（草原全媒·正北方网记者 许晓岚）